Poșta de porumbei a folosit porumbei voiajori pentru transmiterea mesajelor. După ce erau transportați în cuști, porumbeii erau eliberați cu mesajele atașate și zburau înapoi spre crescătoria lor, unde destinatarul își recupera biletul. Această metodă a fost utilizată în întreaga lume, inclusiv în contexte militare, unde păsările sunt cunoscute sub numele de porumbei de război.
Utilizarea porumbeilor pentru comunicare datează din Persia antică și a fost adoptată ulterior de romani, care i-au folosit în operațiuni militare – inclusiv Iulius Cezar. Grecii trimiteau vești despre învingătorii olimpici prin porumbel. Până în secolul al XVII-lea, negustorii din Levant foloseau o poștă de porumbei obișnuită, iar mogulii se bazau și ei pe porumbei mesageri.
Înainte de telegraf, poșta porumbeilor era utilizată pe scară largă în domeniul financiar. Olandezii au înființat rețele civile și militare de poște în Java și Sumatra la începutul anilor 1800, folosind păsări din Bagdad. În 1851, Paul Julius Reuter a folosit porumbei pentru a transmite prețurile acțiunilor între Aachen și Bruxelles până la finalizarea liniilor telegrafice.
Succesul porumbeilor în timpul asediului Parisului din 1870–71 a reînnoit interesul pentru serviciile militare ale porumbeilor voiajori în întreaga Europă. Guvernele au construit crescătorii oficiale, au protejat păsările prin lege și au încurajat antrenamentul acestora. Porumbeii au fost folosiți ulterior pentru comunicarea navală, de către agențiile de știri și chiar de către ziarele care relatau despre cursele de iahturi – unele iahturi aveau propriile crescătorii.
Apogeul și transformarea comunicațiilor cu porumbei
Pe măsură ce sistemele oficiale de porumbei poștali s-au dezvoltat, toate păsările au fost înregistrate, iar țările au restricționat importurile pentru a-și proteja propriile rețele. Unele chiar au antrenat șoimi pentru a captura porumbeii inamici, așa cum a făcut Germania în timpul asediului Parisului din 1870–71. Încercările de a proteja porumbeii de prădători au fost în mare parte ineficiente, deși chinezii foloseau cândva fluiere și clopoței pentru a-i speria.
Odată cu dezvoltarea comunicațiilor radio, utilizarea porumbeilor a scăzut până în anii 1910. Marea Britanie a renunțat în cele din urmă la serviciul lor, deși Franța, Germania și Rusia încă dețineau porumbei la începutul Primului Război Mondial. Astăzi, câțiva fotografi de rafting folosesc chiar și porumbei pentru a transporta fotografii digitale pe stick-uri USB.
În timpul asediului Parisului din 1870–1871, în timpul războiului franco-prusac, comunicațiile normale au fost întrerupte, așa că Franța a folosit poșta porumbeilor pentru transmiterea mesajelor în oraș. Porumbeii erau scoși din Paris cu balonul, apoi eliberați din bazele din Tours și mai târziu din Poitiers – adesea transportați pe parcurs spre Paris cu trenul pentru a scurta zborul.
Folosind mesaje microfotografiate (inventate de Rene Dagron), fiecare porumbel transporta zeci de corespondențe oficiale și private. Pentru a asigura livrarea, același mesaj era adesea trimis de mai mulți porumbei. În total, aproximativ 150.000 de mesaje oficiale și 1 milion de mesaje private ajungeau la Paris.
Extinderea și declinul poștei cu porumbei
Când soseau porumbeii, tuburile lor minuscule erau deschise la Oficiul Central de Telegraf, iar microfilmele erau mărite și transcrise pentru livrare. Sistemul s-a încheiat la începutul lunii februarie 1871. După război, armatele din întreaga Europă au adoptat unități porumbei, deși au fost înlocuite în cele din urmă de tehnologia fără fir.
De la sfârșitul secolului al XIX-lea până la începutul secolului al XX-lea, în mai multe regiuni au operat sisteme de porumbei acolo unde legăturile telegrafice sau de transport nu erau fiabile. În Canada, Halifax a administrat un serviciu de porumbei din 1891 până în 1895 pentru conectarea punctelor de observație de pe continent cu farurile insulare îndepărtate, deși rutele dificile – cum ar fi spre Insula Sable – au dus la pierderea lor.
În California, frații Zahn au transportat corespondența cu porumbeii între Insula Catalina și Los Angeles din 1894 până în 1898, un serviciu rapid și fiabil, dar în cele din urmă neprofitabil. Marea Barieră de Insule din Noua Zeelandă a început un serviciu de porumbei către Auckland în 1897, emițând chiar și propriile timbre, până când l-a înlocuit în 1908 un cablu telegrafic.
În India, poliția din Orissa a menținut poște de porumbei pentru situații de urgență și demonstrații până în timpurile moderne; ultimul serviciu operațional, în Cuttack, s-a închis în 2008, marcând sfârșitul poștei de porumbei activi la nivel mondial.
Surse:
- Arhive digitale despre Războiul Franco-Prusac, WWI, WWII.
- Encyclopaedia Britannica.
Foto: Un autobuz de tip B din Londra transformat într-un porumbar pentru a fi folosit în nordul Franței și Belgiei în timpul Primului Război Mondial.
Citește și:
